Кем бы ни являлся владелец персонального компьютера – художником, писателем, музыкантом, бухгалтером, экономистом, врачом, психологом, фрилансером или рядовым пользователем современных игр, его работа не обходится без соответствующих компьютерных программ. Причем число этих программ исчисляется как минимум десятками.
Безусловно, в общем случае условно-бесплатное программное обеспечение, т. е. то, которое имеет лицензию Shareware, намного привлекательнее по сравнению с полностью бесплатными программами. Программы Shareware имеют много преимуществ, начиная от количества функций и заканчивая возможностью специализированной поддержки от их разработчиков. Однако в условиях их множества далеко не каждый пользователь имеет возможность применять в работе исключительно платные программы.
Поэтому бесплатные программы для компьютера зачастую могут выступить отличной альтернативой платному софту. А если еще и программа скачана с качественного, проверенного сайта и имеет официальную лицензию от разработчика, репутация которого в достаточной степени безопасна и надежна, то она нередко является еще и лучшим вариантом в своей нише.
За примером далеко ходить не нужно. Вспомним всем известный антивирус, без которого не сможет обойтись ни один пользователь, компьютер которого имеет доступ в Интернет. Разработчик AVG Technologies уже не первый год выпускает достойную программу для защиты файлов, документов от их заражения. По характеристикам бесплатный AVG отнюдь не отстает от конкурентов – антивируса Касперского, программного обеспечения Avast и «Доктора Веба». Программа позволяет выполнить оперативную проверку жесткого диска и иных физических носителей на наличие вирусов, шпионов и червей, осуществляет мониторинг электронной почты и гарантирует поддержку многих других функций. В последних версиях реализован удобный русский интерфейс.
Еще один пример – всемирно популярный Skype. Распространенность Skype с момента появления растет буквально на глазах, и он составляет более чем достойную конкуренцию международной «аське». Сегодня skype скачать бесплатно можно на самых разных сайтах русскоязычного сегмента Интернета! При этом бесплатность Скайпа касается не только лицензии, но и выполнения видеозвонков или общения в текстовом режиме. Звонки на стационарные и мобильные телефоны также обходятся сравнительно недорого.
Таким образом, бесплатные программы в целом могут быть отнюдь не хуже платных. Однако следует отличать бесплатные программы, т. е. имеющие лицензию Freeware, от свободного программного обеспечения. Свободное программное обеспечение предоставляет пользователю кроме права на непосредственно эксплуатацию ПО еще и право его модификации и некоторые другие права. Тогда как лицензия Freeware может предлагаться без исходных текстов и включать ограничения на коммерческое использование, изменения и ряд других.